בקצה הצפון-מזרחי של חיפה, על רצועת חוף תעשייתית שנשכחה, שוכן מפעל "שמן" – אחד הסמלים הראשונים של התעשייה הארץ-ישראלית. המקום, שפעם היה קו החזית של ייצור השמן המקומי בארץ, ניצב כיום מול הים כעד שקט לעידן שעבר – עידן שבו התעשייה נזקקה לקרבה לנמל. סביבו מתחמים תעשייתיים שאיבדו את נחיצותם עם השנים, רצועת חוף יפהפייה ופארק הקישון – כולם נותקו מהעיר.
אך דווקא כאן, בין הסילואים, הגגות המשולשים והריח של שמן הזית הישן, מתחיל סיפור חדש של התחדשות: חזון המחזיר את חיפה אל אזור חוף שמן, ואת המפעל החלוץ אל קדמת הבמה של טרנספורמציה עירונית מתבקשת.
המפעל התעשייתי הראשון בארץ לייצור שמן, שהוקם תחילה כבית החרושת "עתיד" בשנת 1906, התבסס על חומרי גלם מקומיים ושכן באזור שניתק מהעיר בשל אופיו התעשייתי. הצורך שהיה באזור זה בעבר איננו עוד, וחלק ניכר ממבניו עומדים נטושים – כמו גם שטח המפעל. הבחירה בשימוש חוזר במבני המפעל משמרת את המורשת התעשייתית של חיפה, ומחברת בין עבר של תעשייה כבדה לבין תרבות קולינרית עכשווית המבוססת על קיימות, חדשנות ושיתופיות.
הקשר בין מורשת המפעל לתרבות הקולינרית הוא טבעי: במשך עשרות שנים יוצר בו מוצר היסוד של מטבחים בכל רחבי הארץ. בהשראת תנועת חומרי הגלם במפעל המקורי, המבקרים במרכז החדש – יחד עם דגים, ירקות, בשר ודגנים – ינועו דרך חללי לימוד, הכנה ויצירה, אל מתחמי הסעדה פתוחים לציבור.
בחיפה, עיר נמל רב-תרבותית, המרכז ישמש מוקד תרבותי-חינוכי, תיירותי ומפגש בין קהילות דרך המזון – מקום שבו המורשת והטעם נפגשים מחדש.
At the northeastern edge of Haifa, along a forgotten industrial shoreline, stands the Shemen Factory – one of the earliest symbols of Israeli industry. Once the frontline of local oil production, the site now stands as a silent witness to a bygone era, when proximity to the port was essential for industrial growth. Around it lie obsolete industrial complexes, a beautiful stretch of coastline, and the Kishon Park – all disconnected from the city.
Yet it is precisely here, among the silos, the gabled roofs, and the lingering scent of olive oil, that a new story of renewal begins – a vision that reconnects Haifa with its “Hof Shemen” area, and restores the pioneering factory to the forefront of an urban transformation long overdue.
Founded in 1906 as the “Atid” Oil Extraction Factory, Shemen was the first industrial plant in the country to produce oil from local raw materials. Over time, the area was isolated from the city due to its heavy industrial character, and much of it – including the factory itself – now stands abandoned.
The project proposes adaptive reuse of the existing structures, preserving Haifa’s industrial heritage while bridging a past of heavy manufacturing with a contemporary culinary culture rooted in sustainability, innovation, and community.
The link between the factory’s legacy and the culinary world is a natural one – for decades, this was the birthplace of the essential ingredient found in kitchens across the country. Inspired by the original flow of raw materials within the factory, visitors in the new center – along with fish, vegetables, meat, and grains – will move through spaces of learning, preparation, and creation, towards public dining areas open to the public.
In Haifa, a multicultural port city, the center will become a cultural, educational, and touristic hub, and a place of encounter through food – where heritage and flavor meet once again.
